C o n e X i o n e s

Impresionantes son los avances que se están logrando en materia de robótica. PETMAN es un robot antropomorfo creado por Boston Dinamics para probar la ropa de protección química que usan los soldados estadounidenses. Petman tiene equilibrio, puede gatear, caminar, hincarse y simular los movimientos de un ser humano. En este video puede verse un prototipo del que se producirá el 2011 y que tendrá la forma y tamaño de una persona real. Obsérvelo.

Facebook nuestro que estas en los cielos
(O en los cables, servidores o hardware, o donde quiera que estés)

Certificado sea tu software,
Vengan tus redes
(aún cuando terminen en la CIA, en el Mossad, o en la heredera de la KGB)

Hágase tu conexión
(con seres conocidos o desconocidos, del presente o del pasado pero cualquiera que sea, que calme nuestra soledad)

Danos hoy nuestro nick da cada día,
Perdona nuestras ofensas
(como salir a caminar por el barrio, a conversar con amistades de carne y hueso a intercambiar sonrisas faciales y tal vez un orgasmo)

Como también perdonamos a los que nos ofenden
(a esos inexpertos que adolecen de un avatar, que no chatean ni postean y que probablemente ni siquiera sepan lo que significa)

No nos

dejes caer en la tentación
(de abandonar la red, de apagar el tarro, de salir a juguetear con nuestras novias, amigos o hijos, permitiendo que el sol nos golpee la cara)

Y líbranos del mal
(de sentirnos inconsistentes, de que nos ardan los ojos, y que nos invada cada noche, esa extraña angustia, cuando cesa de iluminarnos el monitor)

Click!

Raymond S. Tomlinson: el inventor del "e-mail" no tiene móvil y se dedica a la cría de ovejas.

Es la mañana de la entrega de los Premios Príncipe de Asturias y el salón de los desayunos del Hotel de la Reconquista, en Oviedo, lugar de hospedaje de galardonados, miembros del jurado y del patronato bulle de presencias talentosas. En la mesa de al lado, David Attenborough (premio de Ciencias Sociales) disecciona con destreza de naturalista una pieza de fruta en presencia de su esposa; Eberhard Diegpen, ex alcalde de Berlín (Concordia) sorbe café solo; y Arantxa Sánchez Vicario (Deportes, en 1998) empuja un carrito de bebé en pos del único sitio libre. Mientras, nuestro hombre, Raymond S. Tomlinson, de 68 años, premio de Investigación Científica y Tecnológica gracias a la invención del correo electrónico -un tipo grandote, poseedor de ese físico tan estadounidense-, escoge con timidez la composición de su menú.

El resultado de su caza (beicon, salmón, chorizo y huevos revueltos) se antoja de vuelta a la mesa todo un desayuno de los campeones. "Va a ser un día largo", se excusa con una media sonrisa. Tomlinson comparte el galardón con el inventor del teléfono móvil, Martin Cooper, un señor de irresistible encanto al que conoció a su llegada a Oviedo. "Marty es un gran tipo. Aunque ya le he dicho que yo no tengo móvil. Me considero un tanto ludita [movimiento obrero de principios del XIX que se oponía a la tecnología porque competía con los trabajadores]". ¿Sorprendente? Acaso lo sea más que Tomlinson no pueda responder a la pregunta de qué hizo el día de su particular eureka, cuando decidió, durante el desarrollo de un proyecto embrionario de la creación del primer e-mail, que la @, ese signo tipográfico dejado de la mano de Dios que indica una medida de peso (la cuarta parte de un quintal), podría servir para organizar la correspondencia en la era cibernética. "Me han preguntado más de una vez la fecha exacta. Todo lo que puedo decir es que fue entre junio de 1971 y enero de 1972. Supongo que no calibré la importancia de mi ocurrencia".

Ya está claro que Tomlinson no es el típico emprendedor de puntocom. Vive en Massachusetts y no en el soleado Silicon Valley, es evidente que la arroba no le hizo rico y lleva más de 30 años en la misma empresa, BBN.

En todo lo demás, a Tomlinson le embargan las mismas preocupaciones que al resto de los mortales usuarios de correo electrónico. "Recibo unos 150 e-mails al día, que son demasiados. Me acosa el spam y me preocupa la seguridad. Si tengo que mandar algo importante, usaría el correo ordinario. ¡Y eso que no he enviado una carta desde hace 35 años! También me incomoda la mala educación en los correos. Es demasiado fácil malinterpretar el tono de un e-mail".

Cuando la azafata que la fundación le tiene asignada aparece para buscarlo, Tomlinson repara de pronto en que los huevos y el beicon siguen intactos. Interrumpe la conversación y engulle de dos bocados una buena cantidad (ya saben, "el día será duro"). Antes de despedirse explica otro proyecto, más propio del naturalista vecino de la mesa de al lado. "Nos quedaremos unos días en Asturias. Mi hobby es la cría de ovejas. Y estoy viendo cómo cruzar especímenes europeos con americanos". No, no es el típico emprendedor de puntocom.

Fuente: Iker Seisdedos, El País, España. 30/10/2009

Son las 10:29 de la mañana del 29 de octubre de 1969, y Leonard Kleinrock, profesor de informática en la UCLA, está a un minuto de enviar un mensaje que cambiará para siempre la historia del hombre: desde un computador en su laboratorio en Los Angeles envía un mensaje a otro aparato en San Francisco. Cuarenta años después, esta tecnología es parte esencial de la vida de millones de personas alrededor del mundo, y revoluciona la forma en la que se entienden desde las comunicaciones hasta el comercio.

En pocos años, internet ha sido capaz de superarse a sí misma. Si en sus inicios era un novedoso medio en el que los "poderosos" podían enviar información a muchos receptores, la aparición de los blogs y de las redes sociales modificó por completo el panorama, dándoles a todos los usuarios una igualdad impensada.

"En Chile vemos un desarrollo sostenido, siempre estamos creciendo", dice Patricio Poblete, director de NIC Chile, la entidad encargada de registrar las direcciones .cl. Actualmente, hay más de 260 mil dominios chilenos inscritos en la red, ubicando al país como uno de los que cuentan con más dominios per cápita del mundo.

Lo que viene

¿Un reloj capaz de llamar a una ambulancia si "siente" que su dueño se fractura una pierna? Al parecer, en algunos años eso no será ciencia ficción. Tampoco que el celular tenga "inteligencia ambiental" y pueda determinar si su dueño está en misa o en una charla, desviando por iniciativa propia las llamadas al buzón de voz. Los expertos concuerdan en que estas acciones serán tan cotidianas como lo es hoy revisar el e-mail.

Tomás Barros, encargado del laboratorio de NIC Chile (NIC Labs), señala que aunque es "extremadamente difícil" hacer pronósticos acerca del futuro de internet, en algunos años -sin importar dónde se esté- siempre se podrá estar conectado. "Estrechamente relacionado con eso, en la academia se está discutiendo fuertemente la computación ubicua; esto se refiere a que todo tendrá alguna capacidad de proceso y se comunicarán (desde refrigeradores hasta ampolletas)", añade.

De hecho, el jueves pasado, en la conmemoración de los 40 años de vida de internet, que se realizó en la UCLA, el mismísimo Leonard Kleinrock vaticinó que en 10 años más, internet se saldrá de la pantalla de los computadores y estará presente en cada uno de los objetos que se utilizan diariamente: desde las murallas hasta los refrigeradores.

Los especialistas también creen que el desarrollo de la red evolucionará hasta convertirse en una "web semántica". Con esto ya no será necesario abrir el explorador de internet, acceder a un buscador y así sucesivamente, hasta conseguir, por ejemplo, la dirección de un restaurante. Bastará con ingresar los conceptos claves y el sistema será capaz de entregar la solución más adecuada. "Las investigaciones y los esfuerzos de los más optimistas sobre el tema se basan en desarrollar programas que puedan razonar una respuesta basándose inclusive en mi comportamiento histórico", dice Martín Osorio, gerente general de Universal McCann. En esa línea, se espera que las nuevas versiones de los navegadores de internet que se usan hoy comiencen a reemplazar al escritorio del PC.

El futuro de Chile

Hoy "estamos ad portas de dar un salto de rana", dice Juan Pablo Tapia, profesor de la Universidad del Desarrollo, para graficar lo que significará la conectividad rural. Con esto, más chilenos tendrán acceso a internet y habrá cambios en todos los escenarios. Uno de ellos es en las empresas, que deberán plantearse mejor frente a las redes sociales. "Con más personas conectadas es un gran desafío el que se le va a presentar a las marcas, que se van a ver enfrentadas a una masa colectiva que puede hacer exigencias", explica Tapia.

En ese sentido, las compañías también deberán cambiar los actuales modelos de marketing no sólo relegando la publicidad a los banners , sino apostando a un modelo más interactivo, como en el resto del mundo. En Inglaterra, por ejemplo, hoy se invierte más en marketing por internet que por televisión.

Un nuevo modelo de negocios

Las nuevas generaciones están aprovechando las ventajas que ofrece internet a la hora de realizar trámites en línea. Sin ir más lejos, ya hay bancos y supermercados completamente online, y de acuerdo a la Cámara de Comercio de Santiago, el año pasado las transacciones electrónicas llegaron a los US$ 14.500 millones, un 20% más que en 2007.

Tomás Pollak está convencido de que el futuro del e-commerce en Chile se vislumbra brillante. Con años de experiencia en el negocio, hace un tiempo comenzó a fraguar Bootic.net, un negocio que, a juicio de los expertos, marca tendencia sobre los nuevos modelos de negocio en internet. La compañía está enfocada en pequeñas y medianas empresas que no cuentan con los recursos ni el tiempo para desarrollar y mantener un "carrito de compras" en sus sitios web. "Nosotros funcionamos como una especie de mall. Las empresas nos compran un servicio, y los clientes tienen la oportunidad de vitrinear y comprar cuando lo desean", dice Pollak.

Luego de muchas idas y vueltas, parece que en poco tiempo el LHC volverá a funcionar, y  la carrera hacia el hallazgo del escurridizo bosón de Higgs nuevamente estará en marcha. Sin embargo, si el pionero danés en Teoría de Cuerdas Holger Bech Nielsen y el físico nipón Masao Ninomiya están en lo cierto, nunca lo lograremos. Estos reconocidos físicos afirman que el mismísimo bosón de Higgs podría estar viajando hacia atrás en el tiempo para sabotear su propio descubrimiento. !Los amantes de las conspiraciones están exultantes!

El bosón podría estar viajando en el tiempo para sabotear su propio descubrimiento.

Teorías conspirativas han existido siempre, y en cantidades industriales. Pero para tener éxito hoy día, una buena conspiración tiene que parecerse al argumento de una novela de ciencia ficción. Ya no basta con dudar si el hombre fue o no a la Luna, o si los extraterrestres viven entre nosotros. ¡No, señor! Para hacernos encoger de miedo y desatar nuestros temores mas profundos, una teoría conspirativa del siglo XXI tiene que ir mucho más allá.  Eso explica el éxito que esta teniendo la que dice que el propio bosón de Higgs está saboteando el LHC. Los componentes de la historia incluyen viajes en el tiempo, el bosón de Higgs, la paradoja del abuelo, el Modelo Estándar de la física de partículas, grandes imanes superconductores, enormes cantidades de energía,  complicidad de los gobiernos y laureados físicos que la apoyan. Casi casi, una película de Hollywood.

Todos hemos leído hasta el hartazgo noticias sobre los problemas que esta teniendo elLarge Hadron Collider (LHC para los amigos) para comenzar a funcionar como Dios manda. Lo lógico es atribuir esas demoras en la puesta en marcha del acelerador de partículas a problemas derivados de su propio tamaño y complejidad. Pero los amantes de las teorías conspirativas no necesitan de esos argumentos para explicar la realidad. En absoluto. En este caso, dos reconocidos científicos pertenecientes al Instituto Niels Bohr de Copenhage y al Yukawa de Física Teórica de Kyoto publicaron una serie de artículos agrupados bajo el titulo “Test of Effect From Future in Large Hadron Collider: a Proposal” (algo así como “Comprobación de efectos desde el futuro en el LHC:  una propuesta”) . 

Quizás la física cuántica nos tenga reservada alguna que otra “sorpresa”.

La publicación de este artículo ha tenido, entre los amantes de estas cuestiones, el mismo efecto que una patada en un avispero. Obviamente, los autores del “paper” no son, en absoluto, dos improvisados. Se trata del pionero danés en Teoría de cuerdas Holger Bech Nielsen y del físico nipón Masao Ninomiya. Para dar a conocer su punto de vista sobre el motivo por el cual el LHC se niega a funcionar, eligieron el sitio de publicaciones científicas arXiv.org, reconocido entre otras cosas por el poco control que existe sobre el contenido de lo que allí se publica. El punto más polémico del articulo es, sin dudas, el que dice que “el hipotético bosón de Higgs […] podría ser una aberración tal para la naturaleza, que su creación produciría de algún modo una ondulación a través del tiempo capaz de detener el LHC antes de que el descubrimiento se produjese. Igual que el viajero en el tiempo que viaja al pasado para matar a su abuelo e impedir así su viaje”.

Frente a tal afirmación, algunos expertos han tenido tal ataque de risa que han debido ser hospitalizados. Pero otros, quizás recordando al gato medio vivo (o medio muerto) de Erwin Schrödinger o la paradoja Einstein-Podolsky-Rosen, se lo han tomado con más calma e intentan determinar qué grado de coherencia tiene la idea expuesta por estos dos colegas. Como sea, no hay que olvidar que entre los méritos académicos de los autores se cuentan su participación en el desarrollo de la Teoría de Cuerdas, que a pesar de las controversias que genera, puede ser uno de los modelos con más posibilidades de explicar cómo funciona el Universo.

En resumidas cuentas, puede que la física cuántica nos tenga reservada alguna que otra “sorpresa” más. Cada vez que sale a la luz alguna nueva característica de esta teoría dedicada a explicar el funcionamiento del mundo subatómico, nuestro sentido común recibe un derechazo directo al hígado, así que no sería extraño que los viajes en el tiempo -al menos a nivel de partículas- sean posibles. Por supuesto, de ahí a que puedan hacerlo para evitar su propio descubrimiento hay un largo camino. Como sea, en no mucho tiempo el LHC intentará volver a funcionar y -si lo logra- podremos descartar esta teoría. Si no lo hace, habrá que sentarse a reescribir buena parte de los libros de física, y preparar un Nobel para Nielsen y Ninomiya.

Fuente: Ariel Palazzesi en NeoTeo.

Naves espaciales de la NASA están midiendo flujos de rayos cósmicos que alcanzan sus niveles más altos en el último siglo como resultado de un profundo mínimo solar. Esto podría tener consecuencias relacionadas con la cantidad de escudos que necesitan llevar los astronautas para realizar misiones en el espacio profundo.

¿Planeando un viaje a Marte? Lleve suficientes escudos. De acuerdo con los sensores de la nave espacial ACE (sigla en idioma inglés de: Advanced Composition Explorer ó Explorador de Composición Avanzado), los rayos cósmicos galácticos han golpeado fuerte a la Era Espacial.

"En 2009, la intensidad de los rayos cósmicos se ha incrementado un 19%; más que cualquier valor visto en los últimos 50 años", dice Richard Mewaldt, de Caltech. "El incremento es importante y podría significar que necesitamos pensar otra vez en cuántos escudos contra la radiación llevan los astronautas que realizan misiones al espacio profundo".

Arriba: Núcleos energéticos de hierro, contados por el Espectrómetro de Isótopos de Rayos Cósmicos, ubicado a bordo de la nave espacial ACE, de la NASA, revelan que los niveles de rayos cósmicos han aumentado un 19%, respecto del máximo previo registrado durante la Era Espacial.

La causa de este incremento es el mínimo solar, un profundo período de calma en la actividad del Sol que comenzó alrededor del año 2007 y que continúa hasta la actualidad. Hace mucho tiempo que los investigadores saben que los rayos cósmicos se incrementan cuando la actividad solar disminuye. Precisamente ahora la actividad solar es la más débil registrada en tiempos modernos, lo cual prepara el escenario para lo que Mewaldt llama "una tormenta perfecta de rayos cósmicos".

"Estamos experimentando el mínimo solar más profundo en casi un siglo", dice Dean Pesnell, del Centro Goddard para Vuelos Espaciales (Goddard Space Flight Center, en idioma inglés), "así que no provoca sorpresa alguna que los rayos cósmicos estén en niveles récord para la Era Espacial".

Los rayos cósmicos galácticos provienen del exterior del sistema solar. Son partículas subatómicas —principalmente protones, pero también hay algunos núcleos pesados— aceleradas a aproximadamente la velocidad de la luz por explosiones distantes de supernovas. Los rayos cósmicos causan "cascadas" de partículas secundarias cuando chocan contra la atmósfera de la Tierra; ponen en riesgo la salud de los astronautas, y un simple rayo cósmico puede inhabilitar un satélite si choca contra un desafortunado circuito integrado.

El campo magnético solar es nuestra primera línea de defensa contra estas partículas altamente cargadas y energéticas. El sistema solar completo, desde Mercurio hasta Plutón y más allá, está rodeado por una burbuja de magnetismo llamada "heliósfera". Ésta nace de la dínamo magnética interna del Sol y se infla en proporciones gigantes por medio del viento solar. Cuando un rayo cósmico trata de ingresar al sistema solar, primero debe luchar para pasar por las capas externas de la heliósfera y, si logra atravesarla, hay una jungla de campos magnéticos esperando para dispersar y desviar al intruso.

Derecha: Concepto artístico de la heliósfera, una burbuja magnética que protege parcialmente al sistema solar de los rayos cósmicos.

"En tiempos de baja actividad solar, este escudo natural se debilita y una mayor cantidad de rayos cósmicos puede llegar hasta las regiones internas del sistema solar", explica Pesnell.

Mewaldt hace una lista de tres aspectos del presente mínimo solar que se están combinando para crear la tormenta perfecta:

1. El campo magnético solar es débil. "Ha habido un abrupto declive en el campo magnético solar interplanetario; ha llegado a 4 nT (nanotesla), respecto de su valor típico, que es de 6 a 8 nT", dice. "Este récord de bajo campo magnético interplanetario sin duda contribuye con el récord de alto flujo de rayos cósmicos".

2. El viento solar esta flaqueando. "Las mediciones realizadas por la nave espacial Ulysses (Ulises) muestran que la presión del viento solar se encuentra en su punto mínimo en los últimos 50 años", continúa, "de tal manera que la burbuja magnética que protege al sistema solar no está siendo tan inflada como es usual". Una burbuja más pequeña proporciona a los rayos cósmicos un camino más fácil hacia el sistema solar. Una vez que un rayo cósmico entra al sistema solar debe "nadar corriente arriba", en contra del viento solar. La rapidez del viento solar a disminuido a niveles muy bajos en 2008 y 2009, haciendo más fácil que de costumbre que los rayos cósmicos puedan actuar.

3. La lámina de corriente se está aplanando. Imagine que el Sol se viste con una pollera de bailarina tan ancha como el sistema solar completo, con una corriente eléctrica que fluye a lo largo de sus pliegues ondulados. Esto es real y se llama "lámina de corriente heliosférica", una inmensa zona de transición donde la polaridad del campo magnético del Sol cambia de más a menos. La lámina de corriente es importante porque los rayos cósmicos son guiados por sus pliegues. Últimamente, la lámina de corriente se ha estado aplanando, permitiendo así a los rayos cósmicos un acceso más directo a las regiones internas del sistema solar.

Derecha: La lámina de corriente heliosférica tiene la forma de una pollera de bailarina. Crédito de la imagen: J. R. Jokipii y B. Thomas, Astrophysical Journal 243, 1115, 1981.

"Si el aplanamiento continúa, podríamos ver un aumento de los flujos de rayos cósmicos de hasta un 30% por arriba de los máximos registrados previamente en la Era Espacial", predice Mewaldt.

La Tierra no corre un gran peligro. La atmósfera y el campo magnético de nuestro planeta proporcionan cierta defensa contra los rayos cósmicos extra. De hecho, hemos tenido experiencias peores en el pasado. Hace cientos de años, los flujos de rayos cósmicos fueron por lo menos de un 200% a un 300% más altos que cualquier medida que se haya tomado durante la Era Espacial. Los investigadores saben esto porque cuando los rayos cósmicos chocan contra la atmósfera producen un isótopo de berilio, ¹⁰Be, el cual está presente en el hielo polar. Examinando los núcleos de hielo es posible estimar el flujo de rayos cósmicos de hace más de mil años. Incluso con el reciente aumento, hoy los rayos cósmicos son mucho más débiles de lo que lo han sido en ciertas ocasiones durante el pasado milenio.

"Hasta ahora, la Era Espacial ha experimentado un período de actividad de rayos cósmicos relativamente baja", dice Mewaldt. "Podríamos estar regresando ahora a los niveles típicos de los últimos siglos".

Naves espaciales de la NASA continuarán monitorizando la situación, conforme se desarrolla el mínimo solar. Manténgase atento a las actualizaciones.

El físico y profesor Eugenio Fernández Aguilar ha dedicado cuatro años a investigar cincuenta de las hipótesis en las que se basa la conspiración lunar, el resultado está publicado en el libro La conspiración Lunar ¡Vaya timo! En él, Eugenio demuestra con conocimientos básicos de física y con un sano pensamiento crítico, que es el corazón del pensamiento científico, cómo la mal llamada teoría de la conspiración lunar no tiene sentido.

¿Cuál ha sido su principal motivación a la hora de escribir el libro?

En mi tarea docente observo a diario que los adolescentes creen cualquier tipo de afirmación pseudocientífica o no contrastada. Con el paso del tiempo he advertido que son muchos los jóvenes que creen que el ser humano no llegó a la Luna. Para poner mi granito de arena en la lucha contra este sinsentido que es la conspiración lunar surgió este libro.

¿Y el mayor impedimento?

La mayor traba que encuentra una persona de ciencias, en líneas generales, suele ser el vocabulario y la expresión. Divulgar ciencia a todos los públicos, sin perder rigor y atrapar al lector es muy difícil. En este libro se manejan algunos números y presentarlos de manera que no mareen al lector es una tarea ardua por el número de revisiones que hay que realizar.

Desmonta 50 supuestas pruebas que justifican la teoría de la conspiración lunar. ¿Qué proceso siguió para elegir esas "pruebas"?

Me gusta llamar “hipótesis” a estas “supuestas pruebas”. El proceso de selección se hizo en función de algunos parámetros: la popularidad de la hipótesis, la posibilidad que daba la hipótesis a la hora de hablar de conceptos científicos y la originalidad de la hipótesis. Creo que ésta fue la parte más dolorosa del libro, pues quitar algunas en pro de otras no es nada agradable.

Mucha gente cree en alguna de las variantes de la teoría de la conspiración lunar. ¿Falta reflexión sobre la información que se recibe?

Creo que ambas van ligadas. La carencia de cultura científica puede tener muchos orígenes, pero uno es, sin duda, lo que yo llamo tener en propiedad una mente liviana. Estas mentes livianas son perezosas a la hora de reflexionar, prefieren asimilar la información que les viene mascada. Y, por desgracia, los medios de comunicación a menudo dan pábulo a las teorías de la conspiración. De hecho, mis propios alumnos han oído hablar antes de la teoría de la conspiración lunar que de los viajes a la Luna. Muy triste.

Supongo que esto se lo habrán dicho en más de una ocasión, pero ¿qué hay de malo en que la gente crea que nunca se pisó la Luna?

No crea, no me lo han dicho tanto. Podría contestar con una pregunta, ¿qué hay de malo si pensamos que llueve porque hemos obrado mal? El problema está en dos ramas: por un lado el desconocimiento de cómo han ocurrido las cosas nos convierte en incultos y, por otro, los que le dan a la lengua para convencernos de que todo fue un fraude se están forrando a costa de esta incultura de los crédulos, es decir, de las mentes livianas. Y que conste que todos tenemos mentes livianas en uno u otro campo, el secreto está en hacer el esfuerzo por intentar aprender y conocer cómo funcionan las cosas.

Uno de los hechos que más hacen dudar a la gente es que no se ha vuelto a la Luna después del Apolo XVII, ¿qué piensa?

Hemos ido seis veces, doce hombres han pisado la Luna. Más de lo necesario según los propósitos reales de las misiones Apolo. Hay que ser realistas: se invirtieron unos 25.000 millones de dólares para ganar la Guerra Fría, para adelantar a los soviéticos en la carrera espacial. La Luna no era un fin, era un medio. Suelo decir que cuando Neil Armstrong puso el pie en suelo selenita se podría haber metido dentro del Eagle y volver a la Tierra, porque el efecto mediático iba a ser el mismo. En la película Apolo 13, muy recomendable, se presenta esta situación muy bien: dos misiones después del Apolo 11 la Luna ya no tenía interés para el pueblo.

Gracias a las visitas a nuestro satélite hemos obtenido muchos conocimientos científicos y tecnológicos, hay que reconocerlo. Pero los fines eran políticos, por mucho que nos empeñemos. La NASA, a raíz del recorte presupuestario sufrido tras el accidente del Apolo 13, puso su mira en otros objetivos.

En una sociedad tan tecnológica como la actual ¿cómo es posible que se ponga en duda la tecnología necesaria para ir a la Luna?

Precisamente, en la pregunta está la respuesta. En una sociedad tan tecnológica estamos imbuidos por la arrogancia del siglo XXI: todo lo que sea de una época anterior es de risa. Eso no es así, en los años '60 se contaba con una tecnología más que suficiente en todos los sentidos: electrónica, informática, materiales, aerodinámica...

En internet se difunden conspiraciones y creencias pseudocientíficas. Como educador ¿cómo se puede sacar el mayor partido a la red de redes?

Este aspecto de internet es el que me interesa. Mando a mis alumnos muchos trabajos en los que tienen que contrastar fuentes. No vale copy-paste de lo primero que vea. Tienen que buscarme cualquier tipo de mito, leyenda o bulo que se pueda desmentir con sus conocimientos de ciencias y con alguna otra fuente contrastada. Guiarlos es fundamental. Tienes que enseñarles qué son las revistas científicas, dónde consultar, etc. Pero puedo asegurar que, a la mayoría, les encanta encontrar ellos mismos explicación razonada de las cosas.

Desde hace unos años programas como Planeta Encantado o Cuarto Milenio difunden la idea de que el ser humano llego a la Luna y, una vez allí, encontró restos de una civilización extraterrestre, ¿Estas ideas tienen algo de fundamento?

Lógicamente no. No son vídeos reales y se ha demostrado.

¿Volveremos alguna vez a la Luna, o la exploración espacial va por otros caminos?

El futuro de la exploración espacial tendrá múltiples caminos. De hecho los está teniendo. Apostaría por que sí se irá a la Luna. A la larga será más económico enviar misiones tripuladas desde la Luna, la gravedad es seis veces inferior, no hay atmósfera, etc. Pero es el futuro, por tanto, hoy es ciencia ficción.

Fuente: Ismael Pérez en DivulgaUNED.

Manuel Castells recibió en Madrid el Premio Nacional de Sociología y Ciencia Política. El Servicio de Información y Noticias Científicas ha publicado esta actualizada entrevista.

- Como catedrático de Sociología y de Urbanismo, ¿puede dar una explicación a la actual crisis?

Es una crisis financiera, resultante de la volatilidad estructural de los mercados financieros globales como consecuencia de su carácter global, interdependiente y desregulado.

La tecnología de modelos financieros basados en la creación de capital virtual, tales como derivados, opciones y futuros, así como la titularización de cualquier bien y servicios y la colateralización de activos financieros e inmobiliarios, han llevado a la destrucción de más de la mitad del valor financiero creado en el mundo desde 2003 y a la insolvencia actual o potencial de algunas de las principales entidades financieras. Por tanto el crédito se secó y la economía se detuvieron porque 2/3 del crecimiento en Europa y 3/4 en Estados Unidos es inducido por la demanda de los consumidores y dicha demanda se ha hecho esencialmente mediante la expansión del crédito sin garantías de solvencia de los endeudados. La crisis es estructural y líquida, en la práctica, el modelo de capitalismo global desregulado que había triunfado en las dos ultimas décadas.

- ¿Podría describir los mecanismos estructurales que está utilizando la sociedad occidental hoy para salir de esa crisis?

El más importante es la intervención sistemática del Estado sobre los mercados financieros, procediendo a un nuevo ciclo de regulación y control de la economía. Excepto entre algunos fundamentalistas del mercado, en la conciencia publica se ha terminado la confianza en la capacidad del mercado de auto-regularse y corregir excesos y desequilibrios. Al mismo tiempo, para sustituir al flujo de crédito, se ha inyectado, tanto en Europa como en Estados Unidos o China, una enorme masa de capital público (la mayor parte obtenido mediante préstamos o emisión de títulos de deuda hacia el futuro), más de dos billones de euros en Estados Unidos, un billón en Europa y otro tanto en China. Esa inyección ha servido para frenar la caída libre de la producción y el empleo (crecimiento negativo durante los últimos 12 meses en Europa y EEUU). Pero como es insostenible mantener ese nivel de estímulo fiscal las causas de la crisis no se han resuelto y lo que se plantea es la reforma del modelo de crecimiento de la economía de mercado, algo que nadie realmente sabe cómo hacer. Y como la crisis es global y no hay regulador global, los desequilibrios seguirán acentuándose.

- Usted sugiere que la futura estructura social estará fragmentada por la gran flexibilización e individualización del trabajo…

No digo que estará, digo que está, yo nunca hablo en futuro. La mayoría de los trabajadores tienen empleos y realizan actividades definidas por proyectos empresariales concretos, que son temporales o intermitentes, sobre todo si se incluyen los trabajadores autónomos y de servicios especializados. La plantilla fija en la gran fábrica es ahora la excepción, no la regla, entre otras cosas porque las grandes fábricas en Europa o Estados Unidos están desapareciendo. Las trayectorias profesionales no son previsibles, dependen de proyectos de las personas y de acuerdos puntuales con sus empleadores. En esas condiciones lo esencial es contar con una buena formación de base que permita reprogramar la propia actividad en función de los intereses propios y de la demanda del mercado.

- Hoy la fuente de la productividad se basa en la tecnología que genera conocimiento, en el procesamiento de la información y en la comunicación de símbolos, pero Occidente sigue orientado al crecimiento y aceleración económica (propio de la sociedad industrial), ¿cómo está evolucionando el modelo capitalista?

La información y la comunicación de símbolos son actividades económicas fundamentales en nuestra sociedad. La industria de la comunicación y el ocio son el doble, en el mundo, en términos de valor y empleo que las industrias del automóvil y de la electrónica juntas. El modelo capitalista se transforma mediante la globalización de la producción y mercados y la flexibilización del trabajo y la gestión basándose en tecnologías de comunicación en red. Ahora bien, el modelo capitalista desregulado y liberalizado de hace dos décadas está cambiando rápidamente hacia una mayor regulación e intervención del Estado en todos los ámbitos, porque hemos visto que los mercados no se regulan a si mismos, más aun cuando los ejecutivos se ocupan de sus ganancias sin pensar ni en la empresa, ni en sus trabajadores ni en la economía. Parece que la era de las gratificaciones de escándalo llega a su fin.

- Ha afirmado que “en un mundo de flujos globales de salud, poder, e imágenes, la búsqueda de la identidad colectiva o individual, asignada o construida, se vuelve la fuente fundamental de sentido social”. ¿Puede explicarse un poco más?

No es tan difícil. Si las personas pierden el control de sus vidas que depende de flujos financieros globales, cuyo origen y destino ignoran, y de sistemas de comunicación de símbolos que priorizan la cultura global sobre la local, entonces se refugian en aquello que conocen y en que se reconocen: su casa, su familia, su lugar, su religión, su lengua, o sea, todo lo que los sociólogos llamamos identidades primarias históricamente construidas.

- En medio de los cambios que están viviendo los medios de comunicación (precarización, cambios de formas de producción informativa, de formatos, nuevas “virtualidades reales”…) ¿Qué límites y potencialidades ve en los llamados medios 2.0?

No tienen límites: crecen exponencialmente y se han convertido en los canales fundamentales de sociabilidad y comunicación entre la gente, al menos en las generaciones jóvenes que son las que (eso sí es seguro) serán el futuro de la sociedad. La potencialidad está en que cada persona puede construir su red de redes de comunicación y en que cada colectivo puede escapar en gran medida el control ejercido por las empresas y los gobiernos sobre la comunicación procesada a través de los medios de comunicación. Se crea un blog cada segundo y se visionan 100 millones de vídeos al mes en YouTube. Ningún medio de comunicación es comparable.