Estoy en la Plaza Tahrir, y de todas las cosas increíbles que uno ve aquí, la que más me sorprende es un hombre con barba que está galopando de arriba a abajo. Literalmente se vuelve ronco gritando: "Me siento libre! Me siento libre!". En torno a él hay egipcios de todas las edades, incluyendo una mujer tan velada que sólo tiene una ranura para los ojos, y todos están levantando teléfonos celulares, tomando fotos y videos de este hombre, decididos a capturar el momento en caso de que no venga de nuevo.
¿No somos todos?
En 40 años de escribir sobre el Oriente Medio, nunca he visto algo como lo que está sucediendo en la Plaza Tahrir. En una región en la que durante tanto tiempo la verdad -y dicen la verdad- ha estado asfixiada bajo el peso aplastante de la autocracia y el oscurantismo religioso. De repente el mundo árabe tiene un espacio verdaderamente libre - un espacio que los mismos egipcios, no un ejército extranjero, han liberado - y la verdad está saliendo a borbotones de aquí como un torrente roto.
Lo que se escucha alrededor mientras se pasea son todas las esperanzas acumuladas, las aspiraciones y frustraciones de los egipcios en los últimos 50 años. Sé que el "realista" y los expertos creen que todo esto se cerrará pronto. Tal vez lo hará. Pero por un instante brillante, olvidamos los expertos y simplemente escuchemos. Usted no ha oído esto antes. Es el sonido de un pueblo que siempre se mantuvo sin voz, y que por fin encuentra las pruebas y la celebración de sus propias voces.
"Tenemos un mensaje de Túnez"
Hosam Khalaf, un ingeniero de 50 años de edad, me detuvo para decir. "Y el mensaje era: No te quemes a ti mismo; quema el temor de que está dentro de ti". Eso es lo que pasó aquí. Esta es una sociedad donde el miedo y el temor se han quemado. Khalaf agregó que él vino aquí con su esposa y su hija por una razón: "Cuando conozcamos a Dios, por lo menos seremos capaz de decir: 'Hemos tratado de hacer algo"
Esto no es un evento religioso y los Hermanos Musulmanes no están ejecutando el programa. Este es un evento de Egipto. Esa es su fuerza y su debilidad - no hay nadie a cargo y todos los miembros de la sociedad están aquí. Usted ve niñas seculares en vestidos de moda estar con mujeres con velo. Usted ve a los padres empujando a sus bebés usando signos como "Mubarak debe dejarnos". Usted ve a los estudiantes en jeans y a campesinos con sus ropas. Lo que une a todos ellos es un fuerte deseo de hacerse con el control de su futuro.
"Esta es la primera vez en mi vida puedo llegar a decir lo que pienso en el público", dijo Remón Shenoda, un ingeniero de software. "Y lo que es común aquí es que todo el mundo quiere decir algo."
De hecho, existe un poderoso sentido de robo aquí, que este régimen y sus secuaces no sólo robaron la riqueza, pero se ganó algo mucho más precioso: el futuro de toda una generación de egipcios, quienes se negaron a potenciar u ofrecer una visión inspiradora digna de esta gran civilización.
"Todo el pueblo egipcio cree que su país es un gran país con raíces muy profundas en la historia, pero el régimen de Mubarak rompió nuestra dignidad en el mundo árabe y en el mundo entero", dijo Mohamed Serag, profesor de la Universidad de El Cairo. Por cierto, aquí todo el mundo quiere dar su nombre y asegurarse de que se escribe bien. Sí, el miedo se ha ido.
Refiriéndose al sistema egipcio de educación pública, que depende tanto de la repetición, un joven que llevaba un cartel instando a Mubarak a salir rápidamente. Decía: "Que sea corto. Esta es la historia, y vamos a tener que memorizarla en la escuela".
Las quejas abundan
Una mujer de edad avanzada en un velo está gritando que ella tiene tres hijas que se graduaron de la universidad de comercio y ninguna de ellos puede encontrar puestos de trabajo. Hay señales por todas partes preguntando por Mubarak, un ex jefe de la Fuerza Aérea. Preguntas como: "Hey Mr. piloto, de dónde has sacado 17 mil millones dólares?"
Casi nunca se oye la palabra "Israel", y las fotos de "mártires" pegado alrededor de la plaza es algo rara vez visto en el mundo árabe, egipcios que murieron luchando por su propia libertad en contra de Israel.
Al entrar en la plaza ahora, una fila de voluntarios comprueba su identidad, otra que retoza en busca de armas y luego caminan a través de un guante largo de hombres aplaudiendo y cantando una canción egipcia de bienvenida.
Confieso, mientras caminaba, en mi cabeza había un combate de lucha por dentro. Mi cerebro me decía: "Recuerde, esto no es un barrio con un final feliz. Sólo los malos van a ganar aquí". Y mis ojos me estaban diciendo:"Sólo ve y toma notas. Esto es algo totalmente nuevo".
Y el presente es una lucha titánica y una negociación entre la cansada, pero aún poderosa, revolución egipcia del Ejército de 1952, de arriba hacia abajo, y una vibrante y nueva, pero caótica, revolución 2011, dirigida por gente de la revolución de abajo hacia arriba - que no tiene armas pero enorme legitimidad. Espero que los manifestantes de la plaza de Tahrir puedan organizarse lo suficiente como para negociar una nueva constitución con el ejército. Habrá percances. Pero pase lo que pase, ellos han cambiado Egipto.
Después caminando desde la Plaza Tahrir a través del puente del Nilo, el profesor Mamoun Fandy me comentó que hay un viejo poema egipcio que dice: "El Nilo se puede doblar y girar, pero lo que es imposible es que nunca se secará". Lo mismo ocurre con el río de la libertad que está suelto aquí ahora. Tal vez se puede doblar por un tiempo, o dar vuelta, pero no se va a secar.
Fuente. Columna de Tom Friedman, desde El Cairo, en The New York Times, 7 Febrero 2011.
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