Mañana jueves aparecerá en la revista Nature, pero hoy un resumen de la investigación ha sido adelantado online. Científicos de la Universidad de Arizona han logrado significativos avances en la tecnología holográfica que permite la teletransmisión con sólo 2 segundos de diferencia. El estudio se titula "Telepresencia holográfica en tres dimensiones utilizando polímeros de gran superficie fotorefractiva".
Ya conocíamos experiencias similares con la emisión que hizo tiempo atrás la cadena CNN y también aparecen recientemente en la película Avatar. El cuento es antiguo porque lo vimos por primera vez cuando la princesa Leia se nos apareció de esta forma en la Guerra de las Galaxias en 1977. En ese tiempo, eso sí, toda la tecnología pertenecía al campo de la ciencia ficción. Justamente esta película inspiró a un grupo de 17 científicos de la Facultad de Ciencias Ópticas de la Universidad de Arizona y de Nitto Denko Corporation en California que publican los resultados en la mencionada revista Nature.
Los investigadores señalan que, con mejoras adicionales, la tecnología podría aplicarse en campos tan diversos como la telemedicina, publicidad, mapas 3D y entretenimiento en general. El concepto de telepresencia 3D implica representar una escena u objeto que se encuentra situado en un lugar diferente. Los obstáculos que enfrentaba la tecnología era la falta de capacidad de los computadores para producir hologramas realistas y la ausencia de superficies adecuadas donde transmitir la imagen tridimensional.
La tecnología desarrollada en Estados Unidos permite obviar estos problemas al utilizar una "tecnica holográfica estereográfica y un polímero fotorefractivo como medio de grabación" con lo que se logra actualizar las imágenes cada dos segundos. El resultado es la impresión a distancia de un holograma 3D en tiempo cuasi real. El prototipo es una pantalla de 10 pulgadas.
¿Cómo se transmite el holograma?
En ALT1040 se explica: "En lugar de depender de hologramas generados por computadora que requieren de un uso intenso del procesador, esta técnica usa cámaras estándar para capturar a la persona u objeto en tres dimensiones, y luego codifica la información a un láser, que en conjunción con otro láser crean un patrón de interferencia, que luego se plasma en el polímero para crear la imagen. Para reconstruir la imagen en forma remota, el láser registra un pixel holográfico en 3D (o “hogel”), que puede ser proyectado remotamente a cualquier lado. Esta es una parte importante de este avance, porque hace se trata de una tecnología menos costosa que otras en esta rama, y por lo tanto con mayores posibilidades de implementación".
El líder del equipo de investigación es Nasser Peyghambarian, quien ha venido trabajando en el desarrollo de nuevos compuestos - especialmente polímeros- adecuados a la comunicación óptica.
En el diario El País se agregan otros datos: "Con la nueva tecnología, la imagen o escena original se graba con una batería de cámaras corrientes de manera que cada una capta el objeto desde una perspectiva. Cuantas más cámaras se utilicen, mayor calidad tendrá el resultado final. La información grabada se trasmite al destino, donde se codifica en pulsos de luz láser que interfieren con otro láser que sirve de referencia. El patrón de interferencia resultante se graba en un polímero especial (la pantalla) en el que se crea y almacena la imagen. Cada pulso de láser registra un hogel (pixel holográfico o versión tridimensional de un pixel) individual en el polímero, que refresca los hologramas cada dos segundos".
Pierre-Alexandre Blanche, el principal autor de esta investigación, dijo a El Mundo que el sistema podría funcionar en hospitales en un par de años. Su precio rondaría los 250.000 dólares (unos 177.000 euros). Sin embargo, tener un dispositivo así en casa resulta extremadamente caro, por lo que, según Blanche, áun habrá que esperar al menos una década para que esta tecnología pueda ser comercializada y poder presenciar en nuestro hogar escenas como la de la princesa Leia materializándose en un holograma en 'La guerra de las galaxias'
Video de la Universidad de Arizona: Imágenes 3D en movimiento son posibles con nueva técnica holográfica
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