El procedimiento se realizó a mediados de agosto y recientemente la fotografía captada por Yuri Beletsky en el Observatorio Cerro Paranal fue escogida como la "Imagen astronómica del día" por la NASA.
Yepun, uno de los cuatro telescopios que conforman el Very Large Telescope (VLT) ubicado al interior de Antofagasta, Chile, disparó un rayo laser en dirección al centro de la Vía Láctea, tal como lo muestra esta hermosa fotografía. ¿Cuál fue el motivo? Simplemente crear una estrella virtual orientada al corazón de la galaxia con el propósito de ajustar la óptica del sistema.
La técnica se utiliza desde el año 2002 y consiste en disparar un haz de luz con el objeto de crear un punto de referencia con el fin de ajustar los espejos del VLT y corregir el efecto borroso que provoca la atmósfera terrestre en las observaciones del espacio exterior.
Átomos de sodio
La estrella virtual se forma a unos 90 kilómetros de altura, en la mesosfera. La acción del laser activa los átomos de sodio presentes en esta capa superior de la atmósfera, los cuales se cree son formados por los restos de meteoritos cuando ingresan a la Tierra. Excitados por la luz del láser, estos átomos forman un pequeño punto brillante que puede ser utilizado como estrella de referencia para la óptica adaptativa del telescopio. Usando esta técnica, los astrónomos pueden obtener más nítidas observaciones. Por ejemplo, cuando se mira hacia el centro de nuestra Vía Láctea, los investigadores pueden controlar mejor el centro galáctico.
Beletsky, uno de los varios astrofotógrafos que trabaja en el Observatorio Europeo del Sur (ESO), usó un lente de gran angular para captar la espectacular imagen en 180 grados.
Fotógrafos de la noche (Video HD)
El Sol se oculta detrás de Cerro Paranal en el desierto de Atacama de Chile. Si bien los astrónomos se preparan para observar con el Very Large Telescope de ESO, la naturaleza se prepara para su propio gran despliegue. Al caer la noche sobre el desierto, el cielo del sur revela su belleza nocturna, dejando al espectador en el asombro silencioso. Algunas personas, sin embargo, no sólo miran el espectáculo. Con gran habilidad, registran esos momentos únicos para que todo el mundo los puedan ver : son los fotógrafos de la noche.
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