¿Por qué digo eso? Les pido a mis lectores que cierren los ojos un instante e imaginen la actividad que peor funciona de todas las prestaciones universalizadas: la justicia, la seguridad ciudadana, la enseñanza, la sanidad, el ocio, el transporte o la asistencia social a ancianos y necesitados. Otros y yo hemos hecho esta prueba en contextos sociales muy diversos. Pues bien, por ello puedo anticiparles el resultado de su experimento. Son muy pocos los que aludirán a la educación o la enseñanza como a la actividad que atraviesa la crisis más grave.

Y, sin embargo, es, a mucha distancia de las demás, la que menos está respondiendo a las exigencias de las sociedades modernas. Tenemos un sistema educativo instalado en la Prehistoria. Intuimos ahora que la reforma educativa de los próximos 50 años a nivel mundial se caracterizará por una reforma radical de la profesión de maestro. Lejos de ser una profesión liviana, la de maestro será una carrera con un contenido más profesional y complejo que cualquier otra.

Lo que está aflorando del análisis en curso es que el objeto de la reforma no es tanto alterar la complejidad de las clases globalizadas, ni la propia sociedad, como la categoría de los maestros, que verán sus objetivos transformados. El objetivo no será cambiar las clases, que, a veces, fruto del proceso de globalización, parecen una reunión de 30 jóvenes con problemas mentales gritando a sus maestros. Tampoco podemos cambiar de la noche a la mañana las asociaciones de padres, que parecen compaginar un desinterés inaudito por la educación de sus hijos con una cierta agresividad contra el profesorado.

¿Cuál será, pues, a partir de pasado mañana, la misión de los sistemas educativos en el futuro? ¿Formar especialistas? No. La reforma de la enseñanza se propondrá dimensionar ciudadanos en un mundo globalizado. ¿Pertrechar las mentes de sus estudiantes? No. Los esfuerzos venideros en materia educativa apuntarán a reformar los corazones de la infancia y la juventud, olvidados por la obsesión exclusiva en los contenidos académicos.

¿Cómo se consigue alcanzar esta misión? Cumpliendo estos dos objetivos. Uno: aprender a gestionar la diversidad de las aulas modernas, a las que ha cambiado profundamente su cariz la globalización. Se trata de fomentar la inteligencia social y no sólo la individual, hacer que sirva para concatenar cerebros dispares y distintos, tomando buena nota de sus diferencias étnicas, culturales y sociales.

Simultáneamente –y éste es el otro objetivo–, resultará imprescindible que los maestros fomenten el aprendizaje de las emociones positivas y negativas, que son comunes a todos los individuos y previas a los contenidos académicos destilados a la infancia; es decir, aprender a gestionar lo que nos es común a todos. Se trata de enseñar a los jóvenes a gestionar la rabia, la pena, la agresividad, la sorpresa, la felicidad, la envidia, el desprecio, la ansiedad, el asco o la sorpresa.

Al profundizar en el sistema de enseñanza del futuro, estamos constatando que, lejos de ser la profesión de maestro una de las más livianas, es ya, sin lugar a dudas, las más compleja y sofisticada de todas ellas. ¿Cómo ha podido la sociedad, los propios educandos y las instituciones hacer gala de tanta ceguera?

Fuente: Blog de Eduard Punset. 22 Noviembre 2009.

Luego de una "pequeña actualización", que costó casi 20 millones de dólares provenientes del Gobierno Federal de Estados Unidos, se la midió en 1759 teraflops. Antes del "upgrade" el puesto estaba ocupado por la IBM Roadrunner, ubicada en el laboratorio de Los Alamos, que alcanza los 1040 teraflops, un registro que ahora la posiciona en el segundo lugar.

Características

La Jaguar consiste de un sistema de 84 gabinetes de quad-core Cray XT4 y 200 gabinetes de Cray XT5 actualizados con procesadores de seis núcleos. Los XT4 tienen 8GB por nodo y los XT5 tienen 16, ofreciendo un total de 362 terabytes de memoria RAM de alta velocidad. Los dos sistemas están interconectados al I/O Network escalable (SION). El sistema XT5 tiene 256 servicios y nodos I/O con un ancho de banda de 240Gb por segundo de conexión al SION y 200Gb a las redes externas. El XT4 tiene 116 servicios y nodos I/O que proveen un ancho de banda de 44GB por segundo al SION y 100 GB a las redes externas.

Existen cuatro nodos tanto en el sistema XT4 como el XT5. Los nodos XT4 tienen un único procesador AMD quad-core Opteron 1354 "Budapest" ligado a 8Gb de memoria DDR2-800. Los del XT5 son una versión doble densidad del XT4 con 3.7 veces más poder de procesamiento y el doble de memoria. Funciona con dos procesadores AMD Opteron 2435 "Istanbul" también ligados a 8GB de memoria. El resultado es un nodo dual-socket de 12 nucleos con 16GB de memoria compartida y un poder de procesamiento de 125 gigaflops. Cada nodo corre una versión modificada por Cray del sistema operativo SuSE Linux. Semejante monstruo por supuesto genera grandes cantidades de calor y para refrigerarlo se utiliza un revolucionario sistema básado en líquidos (liquid cooling) llamado Ecoflex, mucho más eficiente que sistemas anteriores. El sistema ocupa la superficie de una cancha de basket y consume unos 163 watts por metro cuadrado. Los más techies pueden ver las especificaciones completas en la web del National Center for Computational Sciences .

Vía La Nación, Argentina. 22 Noviembre 2009.

El actor norteamericano Michael J Fox padece de Parkinson. Cuando los investigadores clínicos repasan ahora sus programas de televisión de los noventa, mucho antes de que se le diagnosticase la enfermedad, pueden detectar cambios sutiles en su voz y su forma de andar. El actor, sin quererlo, nos presenta el caso perfecto para poder estudiar su comportamiento, ya que ha pasado gran parte de su vida delante de las cámaras. Pero hoy en día no resulta tan distinto del resto de los mortales. Imprevisiblemente, nos adentramos todos en un mundo vigilado y medido.

En Portland, la ciudad más poblada  del Estado de Oregón, tenemos ya una muestra de lo que se nos puede  venir encima. Allí, centenares de personas mayores han invitado a Intel Corp, el fabricante de semiconductores, a colocar sensores en sus hogares. Esta maquinaria realiza mapas de sus movimientos en sus casas y calcula la media de sus pasos. Registra el tono de sus voces y el tiempo que tardan en reconocer a un amigo o pariente al teléfono.  Los sensores debajo de sus colchones no sólo toman nota del peso y de sus vueltas en la cama, también de sus paseos al baño. El cepillado de dientes, las visitas a la nevera a medianoche... Todo queda registrado, y todo viaja a través de Internet a los ordenadores de Intel.

Con este acopio de información, los científicos de Intel están desarrollando  lo que ellos llaman  los puntos de partida de comportamiento de cada hogar. Cualquier desviación de las normas es señal de que algo puede estar fallando. La investigación está en sus albores. Pero, con el tiempo, esperan  programar  los ordenadores para que sean capaces de reconocer  los patrones de las enfermedades desde los primeros estadios de Parkinson o Alzheimer. Confían en que eventualmente se podrán reemplazar enfermeras  bien retribuidas mediante artilugios de vigilancia cada vez más baratos -sin mermar la calidad de vida de los pacientes-.

Mientras se desarrolla ese escenario, una nueva casta de profesionales despunta. Éstos no son médicos ni enfermeras, pero sí especialistas en encontrar patrones significativos entre las cada vez mayores montañas de datos digitales. Les llamo los numerati. Son ingenieros, matemáticos, o informáticos, y están cribando  toda la información que producimos en casi todas las situaciones de nuestras vidas. Los numerati estudian las páginas web que visitamos, los alimentos que compramos, nuestros desplazamientos con nuestros teléfonos móviles. Para ellos, nuestros registros digitales crean un  enorme y complejo laboratorio del comportamiento humano. Tienen las claves para pronosticar los productos o servicios que podríamos comprar, los anuncios de la web en que haremos click, qué enfermedades nos  amenazarán en el futuro y hasta si tendremos inclinaciones -basadas puramente en análisis estadísticos- a colocarnos una bomba bajo el abrigo y subir a un autobús. El publicista Dave Morgan es uno de ellos. Desde su empresa Tacoda, ubicada en Nueva York, ha contratado a estadísticos para rastrear nuestras correrías por la Red y predecir nuestros pasos. La misma tarde que conversé con él vendió su empresa por más de 200 millones de dólares.

No es fácil determinar el número total de numerati, pero a un alto nivel existen varios miles de personas que realizan estas tareas. Y están orgullosos de lo que hacen. Creen que sirve para curarnos, para encontrar amigos, para conocer amantes. Muchos de ellos trabajan en universidades y empresas privadas. Intercambian información en congresos y conferencias. Si bien no puede hablarse estrictamente de una especie de mafiamatemática, una parte importante de ellos lleva a cabo estas actividades de manera coordinada. Estados Unidos es su tierra prometida. En Europa, en cambio, regulaciones más estrictas dificultan su tarea, sobre todo en países como Alemania y Francia.

Quiero dejar muy claro desde el principio que esta ciencia, basada en la estadística, determina solamente la probabilidad. No puede predecir con certeza el comportamiento de un individuo. Por eso, los numerati empiezan a proliferar en sectores en los que se pueden cometer errores  de forma regular sin causarse (o causarnos) problemas. La publicidad y el marketing son sus campos de pruebas, y Google, una compañía que resuelve nuestras búsquedas con  escalofriante aproximación en nanosegundos, es el primer emperador del reino.

Llevo meses dando conferencias sobre los numerati por Norteamérica y, cuando describo sus averiguaciones sobre lo que llevamos en nuestros carritos de compra o lo que tenemos en los botiquines de casa, observo que la gente empieza a menearse en sus asientos y a hablar en voz baja con los de al lado. Les preocupa el asalto a la privacidad y les alarma saber que Yahoo! captura una media mensual de 2.500 datos sobre cada uno de sus 250 millones de usuarios. Al final de las conferencias, alguien suele preguntar si podemos hacer algo para protegernos de los inquisitivos numerati.

Esta creciente preocupación está empujando a políticos y legisladores a ambos lados del Atlántico para poner freno a una forma de marketing por Internet conocida como targeting del comportamiento. Están implicadas compañías como Yahoo! y Google y cientos de pequeñas empresas de publicidad. Llegan a  acuerdos con editores, incluyendo los principales periódicos y revistas, para colocar a cada visitante un código informático identificador conocido como una cookie (galleta). Esto les permite seguir muchos de nuestros movimientos por la web. La mayoría de estas compañías ni siquiera se molestan en conseguir nuestros nombres y direcciones (seguramente eso les daría problemas con las autoridades de protección de datos). Nuestros patrones  de navegación les son suficientes. Un madrileño que lee un artículo sobre París y consulta los precios sobre un tinto de Burdeos tendrá más probabilidades que los demás usuarios, según decide un programa automatizado, de hacer click en un anuncio de Air France. Así que le colocan uno mientras navega por la Red.

Aquellos preocupados con la privacidad pueden borrar las cookies de forma periódica, o incluso dar instrucciones a su ordenador de que no las acepte. Al hacer esto, están optando a no ser tratados como una persona conocida, sino como un punto negro intercambiable. Eso es lo que millones de nosotros hemos sido durante décadas en centros comerciales y supermercados y en las aceras de las grandes ciudades: virtualmente indistinguibles de los demás. Muchos lo asociamos con la privacidad.

Sin embargo, no todo el mundo comparte la misma opinión. Ni de lejos. Sentados uno al lado del otro entre el público, algunos están tan preocupados con la privacidad, que juran "salirse de la pantalla". Pero hay muchos otros que publican los detalles más íntimos de sus vidas en Facebook, MySpace, Tuenti y en las ráfagas de 140 caracteres de Twitter. Mucha de esta gente no tiene inconveniente en contestar encuestas en sitios web de libros, cine o citas. Quieren sistemas automatizados que les conozcan mejor para poder recibir un servicio personalizado o ampliar sus conocimientos de obras de creadores que les son desconocidos.

Hay un foso divisorio entre aquellos que quieren que las máquinas estén informadas y sean inteligentes y los que prefieren que se queden en la oscuridad. Así que la línea divisoria sobre privacidad no es entre los numerati y el resto de la humanidad; existe  (y se hace cada vez más ancha) entre las personas que tienen diferente opinión sobre ese tratamiento de la  acumulación de datos personales. Como sociedades, no tenemos claro todavía qué papel deben tener las máquinas que cada vez más van a ayudar a gestionar nuestras vidas.

También hay algo evidente. Las cantidades de datos digitales que producimos continuarán creciendo exponencialmente. Y si está usted preocupado con la publicidad que estudia su conducta cuando navega por la Red, ya está viviendo un adelanto de lo que se nos viene encima. Veamos Sense Networks. Es una pequeña y joven compañía startup en Nueva York que estudia los senderos que vamos dibujando mientras nos movemos con nuestros teléfonos móviles. En los ordenadores de Sense, cada uno de los millones de personas que rastrean no es más que un puntito parpadeante en un mapa. Pero los científicos de Sense pueden estudiar esos puntos y sacar toda clase de información sobre esas personas. Si el punto se pasa muchas noches en el mismo barrio, Sense puede (cruzando datos del censo) calcular sus ingresos o el valor medio de su vivienda. Los puntos que pausan en paradas regulares camino del trabajo son usuarios de trenes de cercanías. Es fácil ver los que van de copas por la noche. Los que juegan al golf, los que van a la iglesia, los que duermen en distintos sitios, todos están fichados por los datos.

Esto es sólo el comienzo. Mientras el sistema de Sense sigue los movimientos de los puntos, empieza a reconocer patrones similares. Asigna a cada grupo o tribu su propio tono de color. No es posible siempre definir estas tribus, porque los patrones son seleccionados por el ordenador, no por personas. Pero ahora las tribus trascienden los tradicionales segmentos demográficos con los que se han guiado los profesionales del marketing durante décadas. En el esquema de Sense, dos gemelos idénticos podrían tener puntos de colores distintos. Después de todo, conductas similares pueden ser más determinantes que  las mismas edades o el color de piel.

¿Por qué centrarse en todos estos puntos? Supongamos que un cervecero monta una promoción exitosa en los barrios madrileños de Moncloa y Argüelles. Mirando uno de los mapas de Sense, la compañía podría rápidamente ampliar la campaña a otros barrios que estén parpadeando con los mismos puntos. O podría anunciar la promoción en líneas de autobuses que llevan viajeros del mismo colorín. Los políticos, que empiezan a usar técnicas de análisis complejos de datos para llegar a los votantes potenciales, podrían estudiar los sombreados de los puntos en sus mítines. Luego podrían buscar grupúsculos de esas mismas tribus en otro pueblo o ciudad. Un partido centrista podría encontrar que personas en barrios que habían descartado como socialistas o nacionalistas podrían mostrarse receptivas a su mensaje.

El estudio de los movimientos de las personas a través de sus teléfonos móviles es sólo el principio. Con terminales cada vez más sofisticados, entregamos más y más información sobre nuestro comportamiento a los numerati. A través de nuestras búsquedas en el móvil, los anunciantes, por ejemplo, pueden empezar a estudiar cuándo y dónde nos entran el estímulo para ir de compras o las ganas de cenar en un buen restaurante. Nokia contempla analizar a la gente a través de los sitios desde los que envían fotos. ¿Qué puede inferir una compañía sobre los que hacen fotos del palacio de Buckingham o del puente de Londres? No lo sabrán hasta que no estrujen los datos.

Al mismo tiempo que muchos se rebotan por la noción de ser seguidos a través de un punto coloreado, a otros les gusta. En febrero, Google lanzó su programa Latitude en 27 países. La aplicación permite que la gente con  terminales de gama alta comparta datos de localización con sus  amigos -y con Google-. En pocos meses, más de 25 millones de personas se han bajado la aplicación móvil de Facebook. Ésta permite que la compañía de redes sociales, que ya almacena un inmenso tesoro de información personal, estudie los movimientos  y patrones de comportamiento de una comunidad grande y creciente.

Mientras la economía global flaquea, las posibilidades de los numerati aumentan. Sus esfuerzos para ser capaces de refinar las búsquedas de los consumidores potenciales conllevan la promesa de eficiencia y menores costes. En ningún sitio es esto más evidente que en el lugar de trabajo, donde las empresas pueden  escudriñar los patrones de tecleos y de búsquedas en la web. En San Francisco, Cataphora ha desarrollado un método para evaluar a los trabajadores basándose en sus correos electrónicos. Aquellos  cuyas frases son reenviadas más a menudo a los demás son valorados como "generadores de ideas". Y aquellos que transmiten estas perlas reciben buena nota como "trabajadores sociables". En un diagrama que Cataphora preparó para una compañía  de Internet, cada trabajador es representado por un disco de color. Los discos grandes y de colores oscuros son considerados activos y eficaces. ¿Y los pequeños y claritos? Puede que sean los primeros  que se tengan en cuenta para un ERE.

El sistema de Cataphora es primitivo, y los directivos que se guíen a ciegas por él sin duda merecen sus propios pequeños discos claros. Al fin y al cabo, los mensajes más reenviados podrían ser chistes verdes o chascarrillos de la oficina. Estoy convencido de que la cuantificación del trabajador en su puesto está a la vuelta de la esquina. Los gerentes cada vez tendrán más en cuenta sus conclusiones. Y las técnicas se harán cada vez más sofisticadas.

Los investigadores del Massachusetts Institute of Technology e IBM, un referente en análisis del lugar de trabajo, estudiaron recientemente las redes sociales de varios miles de consultores de tecnología de IBM. Se dieron cuenta de que los trabajadores que mantenían mucha actividad de correo electrónico con uno solo de sus superiores traían alrededor de 1.000 dólares más de ingresos al mes que la media; aquellos con una actividad menor, pero mantenida con más de un superior, tenían peores resultados, 88 dólares menos al mes de media. Estas conclusiones no sorprenden. Pero mientras nosotros los trabajadores producimos más datos, las máquinas van a desarrollar unos análisis cada vez más precisos.

No es que los numerati no tengan que asumir grandes retos. Gran parte de los estudios sobre los empleados de IBM están basados en los mismos algoritmos que la compañía usa para mejorar las cadenas de suministro de componentes para sus clientes industriales. Pero los humanos somos distintos de las piezas de maquinaria en cosas importantes. Aprendemos, cambiamos y conspiramos cuando están en riesgo nuestros intereses. Y somos expertos en manipular los mismos sistemas diseñados para vigilarnos y controlarnos.

Para enfrentarse a esta complejidad, los numerati en IBM trabajan con equipos de antropólogos, psicólogos y lingüistas. Su objetivo es colocar a cada trabajador en la función correcta en el momento justo, con sólo el mínimo entrenamiento necesario y rodeado de colegas que lo apoyen para ser tan productivo como sea humanamente posible. Aunque suena un poco tétrico, tiene su lado positivo. Los estudios no dejan lugar a dudas de que los trabajadores de la información más felices son más productivos y se les ocurren mejores ideas. Así que algunas de las premisas para mejorar la satisfacción en el empleo tendrán que encontrar sitio en estos algoritmos de productividad.

Mientras estudiaba los distintos laboratorios de los numerati, llegué a la conclusión de que en algunas áreas, su metodología nos viene impuesta. En la oficina, claramente, muchos de nosotros vamos a ser humildes siervos de los datos. Pero en otros apartados, como citas online, mantendremos el control. Podemos decidir si queremos mandarles nuestros datos (e incluso calibrar cómo de ciertos queremos que sean).

Para un experimento, mi esposa y yo nos apuntamos a un servicio de citas online llamado Chemistry.com. Queríamos ver si podríamos dar el uno con el otro a través de los algoritmos supuestamente avanzados de la compañía. Contestamos a docenas de preguntas íntimas e intrusivas porque teníamos interés en que la máquina tuviese información veraz nuestra y que nos conociese mejor. Al final, la ruta para encontrarnos nos hizo vivir algunas aventuras incómodas (y admito que no me gustaron nada algunos pretendientes que las matemáticas seleccionaron para  mi mujer). No obstante, durante todo el proceso, dimos detalles para nuestros propios fines. Nosotros éramos los dueños de los datos.

Pero me gustaría añadir otra nota inquietante sobre aquellos hogares vigilados de Portland. Casi todo lo que hacemos -si se estudia con minuciosidad- da pistas sobre lo que ocurre en nuestras mentes. Me lo cuentan muchos investigadores. Cuando analizan los cambios en la rutina de las pisadas sobre el suelo de la cocina o el grado de seguimiento de un tratamiento médico añaden: "Esto también nos da una buena lectura cognitiva". Es una especie de dos por uno. Analiza cualquier conducta y obtienes lo que pasa en el cerebro de propina.

Y a mí, hay algo que me da verdadero miedo: se pueden sacar las mismas conclusiones analizando las palabras que escribimos.

La novelista británica Iris Murdoch padeció Alzheimer hasta su muerte en 1999. Años después, los investigadores vieron que el vocabulario de sus escritos empezó a perder su riqueza y complejidad más de una década antes de que se le diagnosticase la enfermedad. Supongo que ya pueden ir comparando estas palabras que están leyendo ahora mismo con mis escritos de los ochenta y noventa y, quizá, llegar a conclusiones parecidas sobre mí. Semana tras semana, todos nosotros agregamos correos electrónicos y otros documentos a nuestros archivos digitales; estamos dejando pistas para que se pueda investigar nuestro desarrollo cognitivo. O su declive.

Tal vez algunos quieran estar informados (tengo claro que yo, desde luego, no). Pero pongamos que le llega una oferta en el correo. ¿Permitiría que le colocasen monitores en casa por, digamos, una reducción de 100 euros al mes en el seguro de salud o en sus impuestos? ¿Y si fueran 500? Con mayor frecuencia vamos a tener que enfrentarnos a estas preguntas. Apuesto a que inicialmente muchos aceptaremos un ojo electrónico para "supervisar" a aquellos de los que nos sentimos responsables. Sí, un sensor para que nos diga cuándo la abuela de 90 años se pasa el día en la cama puede tener sentido... Y las cajas negras que las aseguradoras están probando para medir patrones de tráfico y bloquear el encendido si detectan alcohol o drogas podrán hacer que un conductor novel de 18 años siga vivo (o cuando menos, bajar el coste del seguro).

Por tanto, si la vigilancia tiene sentido para jóvenes y mayores, no pasará mucho tiempo hasta que nos encontremos rodeados de sensores. Nos espiaremos a nosotros mismos y  mandaremos informes digitales. De hecho, el proceso ya está bastante avanzado. Mire todas esas cámaras de seguridad que llevan años en nuestras calles y edificios. Para losnumerati, ya estamos entregando las películas de nuestras mundanas vidas en sus laboratorios, cada día con mayor detalle.

Para Castells, la incorporación a nuestra rutina de nuevas formas de comunicación, como SMS, blogs, vlogs, podcasts, RSS, wikis o Facebook, han dado a luz un nuevo concepto que el pensador español denomina"autocomunicación de masas" y que es el resultado del desarrollo de la web.

En "Comunicación y poder" Manuel Castells analiza las transformaciones que se han producido en la industria global de los medios de comunicación tomando como referencia procesos políticos y movimientos sociales recientes como los acontecimientos que siguieron al 11 de marzo en Madrid o el papel de Internet en lacampaña electoral de Barack Obama. Éste último es para él un ejemplo de cómo Internet, enganchado a un movimiento social es el instrumento perfecto de cambio y participación.

Acompañado de Carlos Berzosa, Rector de la Universidad Complutense de Madrid, que ejercía de anfitrión, de su editora, Belén Urrutia, de la periodista de Televisión Española Mayte Pascual y del presidente de la Academia de la Televisión, Manuel Campo Vidal, Castells ha convertido lo que en origen era una rueda de prensa en lo que podríamos calificar de lección magistral en la que se ha hablado de todos los temas candentes relacionados con poder y comunicación.

Para el pensador catalán, el poder ha dejado de ser monopolio del Estado, reside en nuestras mentes y "quien gana la batalla de las mentes, gana la batalla del poder".

Manuel Castells, que reside la mitad del año en Estados Unidos y no se prodiga en conferencias en nuestro país, se ha encontrado este martes con el público en la Biblioteca histórica de la Universidad Complutense de Madrid y ha concedido a Televisión Española una entrevista en exclusiva que adelantaremos en RTVE.es

Castells es titular de la cátedra Wallis Anneberg de Tecnología de la Comunicación y Sociedad en la Universidad de California del Sur en los Ángeles, así como catedrático de Sociología en la Universidad Oberta de Catalunya. Entre 1979 y 2003 fue catedrático de Sociología y Planificación Urbana y Regional en la Universidad de Berkeley  y uno de los referentes mundiales en su sector.

Fuente RTVE, España, 17 Noviembre 2009.

"Los haces de partículas están de nuevo circulando en el acelerador de partículas más potente del mundo", según un comunicado de prensa divulgado en la pagina web del CERN y titulado "El LHC ha vuelto".

"Es fantástico ver el haz (de protones) circulando en el LHC de nuevo", dijo el director general del CERN, Rolf-Dieter Heuer.

El CERN comenzó de nuevo a funcionar a las 21.00 GMT, una noticia que fue calificada como un "hito" con vistas a que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) funcione a pleno rendimiento, presumiblemente a principios de 2010.

Cuando esto suceda se espera que el LCH produzca cientos de millones de choques frontales de partículas a una velocidad próxima a la luz.

En ese momento se recrearán los instantes posteriores al Big Bang, lo que dará informaciones claves sobre la formación del universo y confirmará o rebatirá la teoría estándar de la física, basada en el bosón de Higgs.

La circulación de partículas por el Gran Colisionador de Hadrones, se hará en un primer momento a baja energía, unos 450 GeV (gigaelectrones volt), y cuando los científicos inyecten haces en direcciones opuestas se producirán, a esa velocidad, las primeras colisiones.

A partir entonces, el experimento consistirá en ir aumentando progresivamente la potencia de la circulación de los protones, hasta llegar al momento más esperado y temido por algunos: las primeras colisiones de partículas a velocidad cercana a la de la luz,

Antes de Navidad, los científicos podrán ser testigos de este acontecimiento para el que -ya ha dicho el CERN- no se invitará a la prensa y solo se informará a través de un comunicado.

La partícula 'maldita' de Dios

En realidad, todo este proceso debería haber ocurrido hace más de un año, después de que en septiembre de 2008 los científicos del CERN lograran, en medio de una gran celebración, que un haz de protones diera por primera vez una vuelta completa al acelerador, y poco después que otro haz lo hiciera en dirección opuesta.

Pero una semana después de su puesta en marcha un cortocircuito y una fuga de helio causaron una grave avería que obligó a parar el experimento.

Tras más de un año de reparaciones, el LHC parecía estar recuperado para ponerse en marcha otra vez en noviembre de 2009.

Sin embargo, un nuevo revés volvía a frenar el experimento y no fue un fallo eléctrico o una gran avería. El parón lo causaba hace unas semanas el trozo de pan que soltó un pájaro en una de las unidades de enfriamiento cuando sobrevolaba el acelerador.

No obstante, tras la puesta en marcha de nuevo del LCH, los científicos confían en que estas situaciones no se vuelvan a repetir.

El LHC es una máquina mucho mejor de entender de lo que era hace un año," explica el director de los aceleradores del CERN, Steve Myers.

"Hemos aprendido de nuestra experiencia y desarrollado la tecnología que nos permite seguir adelante. Así es como se progresa", destacó Myers.

En busca de la materia primigenia

El LHC ha sido diseñado para que entren en colisión los protones que circulan en sentidos opuestos a una velocidad cercana a la de la luz , con el objetivo de producir las partículas elementales nunca observadas.

Durante sólo una fracción de microsegundo, el LHC tratará de reproducir las condiciones que prevalecían en el universo justo después del Big Bang, antes de que las partículas se asocien para formar núcleos de átomos.

Los físicos del CERN esperan poder detectar el Bosón de Higgs, una misteriosa partícula que daría su masa a todos los otros según la teoría "del modelo estándar".

La existencia de esa partícula se considera indispensable para explicar por qué las partículas elementales tienen masa y por qué las masas son tan diferentes entre ellas.

El acelerador del CERN ha tenido un coste de unos 4.000 millones de euros y su construcción se prolongó durante unos 12 años, y ha contado con la colaboración de 7.000 científicos.

Fuente: RadioTelevisiónEspaña. RTVE, 21 Noviembre, 2009.

Según informa AFP, los científicos han comenzado a inyectar partículas para hacer que den la vuelta completa a ese túnel de 27 kilómetros de largo, situado a 100 metros de profundidad bajo la frontera suizo-francesa.

El experimento se puede seguir a través del Twitter del Centro Europeo de Investigación Atómica, donde se cuenta la última hora de la noche en la que el gran LHC se volvió a poner en marcha.

Una vez que funcione a pleno rendimiento, presumiblemente a principios de 2010, producirá cientos de millones de choques frontales de partículas a una velocidad próxima a la luz.

Los ciberintrusos penetraron un servidor de un respetado centro británico de investigación sobre el cambio climático y enviaron cientos de correos electrónicos privados y documentos en línea, suscitando un debate acerca de si algunos científicos han exagerado el cambio climático provocado por los seres humanos.

La Universidad de East Anglia, en el este de Inglaterra, dijo el sábado en una declaración que los intrusos penetraron en el servidor y robaron datos de su Unidad de Investigación Climática, un centro prominente sobre la especialidad. La universidad dijo que la policía investiga el robo de la información, pero no pudo confirmar si todos los materiales cargados en línea eran genuinos.

Más de una década de correspondencia entre prominentes científicos británicos y estadounidenses está incluida en unos 1.000 correos electrónicos y 3.000 documentos cargados en cibersitios después de la infracción a la seguridad la semana pasada.

Según algunos escépticos y blogueros, la información demuestra que los científicos han exagerado el caso del calentamiento global, y _según aquéllos_ los documentos contienen pruebas de que algunos investigadores han intentado manipular los datos.

El furor sobre los datos filtrados tiene lugar semanas antes de la conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático en Copenhague, donde 192 naciones buscarán acordar un convenio obligatorio para reducir las emisiones de anhídrido carbónico y otros gases de efecto invernadero en el mundo. Muchos funcionarios _incluyendo el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon_ consideran minúsculas las perspectivas de que la reunión produzca un documento obligatorio.

En un correo electrónico filtrado, el director del centro de investigación, Phil Jones, escribe a colegas sobre gráficos que muestran estadísticas en el último milenio. Alude a una técnica empleada por un científico para "ocultar la declinación" en recientes temperaturas globales. Algunas evidencias parecen demostrar un alto en el aumento de las temperaturas mundiales alrededor de 1960, pero son contradichas por otras evidencias que parecen revelar que continúa el aumento de las temperaturas.

Jones escribió que, al recopilar nuevos datos, había "completado el truco natural de Mike de añadir las temperaturas reales a cada serie durante los últimos 20 años (por ejemplo de 1981 en adelante) y desde 1961 de Keith para ocultar la declinación", según un correo filtrado, cuya autenticidad comprobó el autor.

Uno de los colegas al que se refiere Jones _Michael Mann, profesor de meteorología en la Universidad del Estado de Pensilvania_ no respondió inmediatamente pedidos de comentario por teléfono ni por correo electrónico.

El uso del término "truco" de Jones ha sido esgrimido por los escépticos, quienes dicen que su mensaje es prueba de complicidad entre científicos para distorsionar evidencias en apoyo de que la actividad humana influye sobre el cambio climático.

Jones negó haber manipulado evidencias e insistió en que su comentario ha sido sacado de contexto. "El término 'truco' fue usado coloquialmente, como algo inteligente de hacer. Es absurdo pensar que se refiere a algo indecoroso, afirmó.

Jones no indicó quién era el "Keith" de su mensaje.

Otros dos científicos estadounidenses mencionados en los correos filtrados _Gavin Schmidt, del Instituto de Estudios Espaciales en Nueva York, de la NASA, y Kevin Trenberth, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado_ no respondieron inmediatamente pedidos de comentario.

La Universidad de East Anglia dijo que la información publicada en Interntet había sido seleccionada deliberadamente para socavar "el firme consenso de que la actividad humana está afectando el clima mundial de modos potencialmente peligrosos".
______

Meera Selva de la Associated Press en Londres, contribuyó a este informe.

Fuente: Houston Chronicle. 21 Noviembre 2009.

-----------

Reacciones

Gavin Schmidt de la NASA: Los críticos "están utilizando el lenguaje utilizado en la ciencia y la interpretan de una manera completamente diferente". Gavin Schmidt, un científico en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales, dijo: "No hay nada en los correos electrónicos que demuestren que el calentamiento global es un engaño. ... No hay ninguna financiación por parte de grupos nefastos. No hay política en ninguna de estas cosas, nadie de las Naciones Unidas va a decirle a la gente qué hacer. No hay nada escondido, ni manipulación. Es sólo científicos hablando de ciencia, hablando abiertamente como lo hacen otras personas en el correo privado electrónico en general, son más libres con sus pensamientos de lo que serían en un foro público. Las pocas citas están siendo sacadas fuera de contexto. La gente está utilizando el lenguaje utilizado en la ciencia y la interpretación de una manera totalmente diferente ". Schmidt es un colaborador del blog Real Climate, que ha afirmado que algunos de los correos electrónicos robados CRU "buscan involucrar a la gente", en Real Climate.

Fuente: http://forums.somethingawful.com/showthread.php?threadid=3231398

Acceso a los documentos:

http://www.anelegantchaos.org/cru/

Imagen: uno de los sitios(www.anelegantchaos.org) donde se han filtrado los documentos y correos.

El impacto creado por la etapa superior Centauro de LCROSS creó una eyecta de dos fases con el material del fondo del cráter. En la primera parte ocurrió una eyecta con un ángulo elevado de vapor de agua y partículas finas de polvo, mientras que en la segunda se produjo una cortina de eyecta con menor ángulo de materiales más pesados. Este material no ha visto la luz del Sol en miles de millones de años.

“Estamos desvelando los misterios de nuestro astro vecino mas cercano y, por extensión, del sistema solar. Resulta que la Luna tiene muchos secretos, y LCROSS ha añadido algo mas a nuestro conocimiento”, afirmaba Michael Wargo, responsable científico lunar en las oficinas centrales de la NASA en Washington.

Imagen de la cámara en luz visible, mostrando la eyecta a unos 20 segundos del impacto. Crédito: NASA.

Los científicos han especulado durante mucho tiempo sobre la fuente de las grandes cantidades de hidrógeno que ha sido detectado en los polos lunares. Los hallazgos de LCROSS arrojan nueva luz sobre la cuestión del agua, que podría ampliarse y abarcar mayores cantidades que las que se sospechaban inicialmente.

Las regiones en sombra permanente pueden ser claves en la historia y evolución del sistema solar, tanto como una muestra de hielo profundo en la Tierra puede decirnos mucho de eras pasadas. Además, el agua y otros componentes representan fuentes potenciales que podrían apoyar logísticamente la futura exploración lunar.

Desde que se produjeron los impactos, el equipo científico de LCROSS ha estado trabajando sin descanso analizando la enrome cantidad de datos que la sonda recolectó. El equipo se concentró en los datos del los espectrómetros de la sonda, que dan información más definitiva de la presencia del agua. Un espectrómetro examina la luz emitida o absorbida por los materiales, ayudando a identificar su composición.

Datos del espectrómetro de infrarrojos cercanos. La curva roja muestra como el espectro debería aparecer para una nube de polvo de color gris o color amorfo a 230º C. Las áreas amarillas indican las bandas de absorción del agua. Crédito NASA.

“Estamos eufóricos”, decía Anthony Colaprete, científico del proyecto LCROSS e investigador principal en el Centro de Investigación AMES de la NASA en Moffett Field, Calif. “Varias líneas dan evidencia mostrando que el agua está presente en ambas eyectas, la de vapor con ángulo elevado de vapor y la del tipo cortina creada por el impacto de la fase Centauro de LCROSS. La concentración y distribución del agua y otras sustancias requiere más análisis, pero podemos afirmar sin lugar a dudas que Cabeus tiene agua”.

En equipo utilizó las firmas espectrales del agua y otros materiales en el infrarrojo cercano y las comparó con el espectro recogido por los espectrómetros de infrarrjo cercano de LCROSS en el impacto.

“Solo hemos sido capaces de casar los espectros de LCROSS cuando lo comparábamos con el espectro del agua”, decía Colaprete. “Ninguna otra combinación razonable de otros materiales que probamos se ajustaban a las observaciones. La posibilidad de contaminación por los materiales del Centauro también fue tenida en cuenta”.

Las comprobaciones adicionales vinieron del espectro de emisión en el ultravioleta, que se atribuyó al hidroxilo, un producto resultante de la descomposición del agua con la luz del Sol. Cuando los átomos y moléculas son excitadas, liberan energía en longitudes de onda específicas que son detectadas por los espectrómetros. Un proceso similar se utiliza en las lámparas de neón. Cuando se electrifica un determinado gas, se produce un color diferente. El espectrómetro de ultravioleta visible detectó firmas de hidroxilo justo después del impacto, lo que es consistente con la nube de vapor de agua sobre la luz del Sol.

Los datos de otros instrumentos de LCORSS están siendo analizados para obtener pruebas adicionales sobre el estado y distribución del material en el punto de impacto. El equipo científico de LCROSS junto con colaboradores están analizando los datos para comprender la totalidad del evento del impacto, desde el inicio del flash hasta la formación del cráter, siendo la meta final la de comprender la distribución de materiales, y en particular los más volátiles, del suelo del sitio de impacto.

“El comprender la totalidad de datos aportados por el LCROSS puede llevarnos algún tiempo. Los datos son muy ricos en información”, afirmaba Colaprete. “Además del agua en Cabeus, hay indicios de otras sustancias intrigantes. La regiones con sombras permanentes en la Luna son verdaderas neveras muy frías, que recolectan y preservan materiales durante miles de millones de años”.

Datos del espectrómetro ultravioleta/visible tomados al poco tiempo del impacto, mostrando líneas de emisión (indicadas con flechas). Estas líneas de emisión son el diagnóstico de compuestos en el vapor/nube de escombros. Crédito: NASA.

LCROSS se lanzó el 18 de Junio de 2009, como una misión compañera de la Lunar Reconnaissance Orbiter, o LRO, desde el Centro Espacial Kennedy de Florida. Después de separarse de PRO, la sonda LCROSS se quedó con la etapa superior Centauro del lanzador, ejecutando un sobrevuelo de la Luna y entrando en una serie de grandes bucles orbitales alrededor de la Tierra.

Después de viajar durante unos 113 días y casi 8 millones de km, la fase Centauro y el LCROSS se separaron en un acercamiento fial a ala Luna. Viajando tan rápido como una bala, la etapa Centauro impactó en la superficie lunar con la sonda LCROSS de testigo observando con sus instrumentos de a bordo. Aproximadamente cuatro minutos después de que los datos fueron recogidos, la sonda LCROSS impactó después en la superficie lunar.

Trabajando de cerca con científicos de LRO y otros observatorios que observaron el impacto, el equipo de LCROSS está intentando entender la película completa detrás de los datos de LCROSS. LRO continua haciendo pases por ec¡ncima del sitio de impacto para dar al equipo de LCROSS imágenes adicionales de la mecánica de impactos y formación de cráteres en la Luna.

¿Qué otros secretos nos estará guardando la Luna?..... El análisis continúa.....

Fuente: NASA (en Inglés) 13 Noviembre, 2009.

Efectos del descubrimiento

La NASA, que espera enviar astronautas a la Luna hacia el 2020, tiene planes para el establecimiento de una base habitada por humanos de forma permanente en la superficie lunar y que sirva como punto de escala en viajes espaciales más largos. El hallazgo de volúmenes de hielo en la Luna que puedan proveer de agua a los residentes humanos es un avance sustancial en el proyecto para el sustento de una base lunar. 

El hielo podría usarse para obtener agua potable, y también como fuente de hidrógeno para el combustible de los cohetes. Sobre la base de sus mediciones, el equipo de Colaprete calculó que había a la vista de sus instrumentos unos 100 litros de agua. Los científicos han conjeturado durante años en el sentido de que los cráteres con sombra permanente en el polo sur de la Luna podrían contener agua helada en la superficie, porque ello explicaría la presencia de cantidades significativas de hidrógeno en esas regiones.

Si el agua que se formó o se depositó data de miles de millones de años, "estos depósitos polares helados podrían dar claves sobre la historia y evolución del sistema solar", señaló la NASA.La presencia de agua en la Luna ya la había detectado un instrumento construido por la NASA y enviado en 2001 a bordo de la sonda de India, Chandrayaan-1, pero se encontró en pequeñas cantidades y vinculada al polvo de la superficie lunar.

Fuente: La Vanguardia, España. 13 Noviembre, 2009.

Facebook nuestro que estas en los cielos
(O en los cables, servidores o hardware, o donde quiera que estés)

Certificado sea tu software,
Vengan tus redes
(aún cuando terminen en la CIA, en el Mossad, o en la heredera de la KGB)

Hágase tu conexión
(con seres conocidos o desconocidos, del presente o del pasado pero cualquiera que sea, que calme nuestra soledad)

Danos hoy nuestro nick da cada día,
Perdona nuestras ofensas
(como salir a caminar por el barrio, a conversar con amistades de carne y hueso a intercambiar sonrisas faciales y tal vez un orgasmo)

Como también perdonamos a los que nos ofenden
(a esos inexpertos que adolecen de un avatar, que no chatean ni postean y que probablemente ni siquiera sepan lo que significa)

No nos

dejes caer en la tentación
(de abandonar la red, de apagar el tarro, de salir a juguetear con nuestras novias, amigos o hijos, permitiendo que el sol nos golpee la cara)

Y líbranos del mal
(de sentirnos inconsistentes, de que nos ardan los ojos, y que nos invada cada noche, esa extraña angustia, cuando cesa de iluminarnos el monitor)

Click!